Изучать иностранные языки можно по-разному. Всё зависит от цели, которую вы перед собой поставили. Если хотите научиться говорить, то вам нужно активное общение на иностранном языке. А если общаться не с кем и приходится полагаться только на самого себя, то самыми лучшими помощниками для вас станут словари и учебники. При их помощи можно научиться читать и переводить иностранные тексты, вести переписку с друзьями, а также находить друзей по Интернету. Умение хорошо читать по-английски поможет более быстрому овладению устной речью. Звуки - это то, что слышат люди, и из чего строится наша речь. Буквы - это символы алфавита, основа для записи языка на бумагу. Из букв строятся слова и далее предложения. И все было бы хорошо и просто в английском языке, если бы буквы читались во всех случаях одинаково. Однако, одни и те же буквы в одних словах читаются одним образом, в других - другим. Во всех словарях после каждого слова в квадратных скобках [] имеется запись звуков, называемая транскрипцией, поясняющая то, как это слово читается. На русском мы обычно можем прочитать слово правильно интуитивно, по аналогии с уже слышанным, но с английским языком ситуация другая. В английском языке у нас, как правило, имеется недостаточно разговорной практики и словарь является верным помощником. Знание транскрипции дает возможность правильно прочесть и произнести слово, чтобы, например, слово owl - сова, вы не произносили бы как awl ñ шило, чтобы слово sleep - спать, не звучало бы как slip ñ подскальзываться и т.д.. С помощью транскрипции вы научитесь правильно говорить по-английски, т.к. выучить все правила чтения и все исключения невозможно. Зная транскрипцию, вы прочитаете и слова, чтение которых не подчиняется никаким правилам. Например, название города Gloucester, невозможно прочесть правильно без знания транскрипции.